¿Qué es la enfermedad de amarillamiento letal? Aprenda sobre el amarillamiento letal de las palmas

El amarillamiento letal es una enfermedad tropical que afecta a varias especies de palmeras. Descubra sobre el tratamiento y la detección del amarillamiento letal en este artículo.

¿Qué es el amarillamiento letal?

Como su nombre lo indica, el amarillamiento letal es una enfermedad mortal. Es causada por un fitoplasma, que es un organismo microscópico un poco menos sofisticado que una bacteria. Los insectos llamados saltamontes llevan el fitoplasma de árbol en árbol. Los compradores de plantas no pueden sobrevivir a temperaturas bajo cero, y esto evita que la enfermedad se propague a otras partes del país. La enfermedad de amarillamiento letal no se puede controlar matando el insecto vector porque los insecticidas a menudo no pueden entrar en contacto con estos insectos voladores que se mueven constantemente.

La enfermedad de amarillamiento letal afecta a las palmas de coco, las palmeras datileras y algunas otras especies de palmeras. En los Estados Unidos, ocurre en el tercio inferior del estado de Florida, donde las temperaturas nunca caen por debajo del punto de congelación. Las palmeras en algunas partes del Caribe, así como en América Central y del Sur, también pueden sufrir la enfermedad. No hay cura, pero puede extender la vida útil de su árbol y evitar que se propague el amarillamiento letal.

Tratamiento o prevención del amarillamiento letal de las palmas

Antes de embarcarse o realizar una campaña para controlar los saltahojas y los saltamontes, asegúrese de tener un color amarillento letal y una enfermedad no menos grave con síntomas similares. Los síntomas del amarillamiento letal aparecen en estas tres etapas:

• En la primera etapa, las nueces caen de los árboles prematuramente. Las nueces caídas tienen un área ennegrecida o dorada cerca del punto donde estaban unidas al tallo.
• La segunda etapa afecta las puntas de las flores masculinas. Todas las flores masculinas nuevas se ennegrecen desde la punta hacia abajo y luego mueren. El árbol no puede dar fruto.
• La enfermedad deriva su nombre de la tercera etapa donde las frondas se vuelven amarillas. El amarillamiento comienza con las frondas inferiores y avanza hacia la parte superior del árbol.

Los árboles infectados con la enfermedad de amarillamiento letal deben eliminarse y reemplazarse por una especie resistente. Considere plantar variedades nativas, que tienen una resistencia natural al protoplasma. Derribar el árbol tan pronto como detecte la enfermedad ayuda a prevenir la propagación a otros árboles.

Cuando los árboles son raros o valiosos, se les puede inyectar antibióticos. Este es un tratamiento costoso, y los antibióticos solo están disponibles para arbolistas profesionales en el tercio inferior del estado de Florida. Las inyecciones solo se usan como parte de un plan de control más amplio que incluye el reemplazo eventual del árbol. No coma cocos recolectados de palmas tratadas.