¿Qué son los mosquitos del girasol? Signos de daño del mosquito del girasol

Si cultivas girasoles en la región de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos y Canadá, debes saber acerca de una plaga de girasol llamada mosquito girasol (Contarinia schultzi) Esta pequeña mosca es especialmente un problema en los campos de girasol en Dakota del Norte y del Sur, Minnesota y Manitoba. Las infestaciones pueden causar una reducción en el rendimiento de las semillas de cada cabeza de girasol o un desarrollo deficiente de las cabezas en general.

¿Qué son los mosquitos de girasol?

El enano adulto del girasol tiene solo 1/10 de pulgada (2-3 mm.) De largo, con un cuerpo bronceado y alas transparentes. Los huevos son de color amarillo a naranja y se encuentran en racimos colocados en capullos florales o, a veces, en cabezas de girasol maduras. Las larvas son similares en longitud a las adultas, sin patas y de color naranja amarillento o crema.

El ciclo de vida del enano de girasol comienza cuando los adultos ponen huevos en las brácteas (hojas modificadas) que encierran los botones florales. Después de que los huevos eclosionan, las larvas comienzan a comer desde el borde del girasol en desarrollo hasta el centro. Luego, las larvas caen al suelo y forman capullos a unas pocas pulgadas bajo tierra.

Los capullos pasan el invierno en el suelo y los adultos emergen durante todo el mes de julio. Los adultos localizan los capullos de girasol, ponen sus huevos y luego mueren unos días después de emerger. A veces ocurre una segunda generación a fines del verano, lo que puede causar una segunda ronda de daños en las cabezas de girasol maduras. Los adultos de esta generación ponen huevos desde mediados de agosto hasta mediados de septiembre (en los EE. UU.).

Daño de girasol

Para identificar el daño del enano girasol, busque tejido cicatricial marrón en las brácteas, las pequeñas hojas verdes justo debajo de la cabeza del girasol. También pueden faltar semillas, y pueden faltar algunos de los pétalos amarillos en el borde de la cabeza. Si la infestación es severa, la cabeza puede aparecer torcida y distorsionada, o el brote nunca puede desarrollarse completamente.

El daño generalmente aparece en los bordes del campo. Los adultos son difíciles de encontrar, pero es posible que pueda ver las larvas si corta un girasol dañado en el momento correcto.

Cómo tratar el mosquito del girasol

No hay insecticidas efectivos disponibles para esta plaga. La rotación de cultivos puede ayudar, especialmente si puede mover la plantación de girasol del próximo año a una distancia considerable del área infestada.

Las variedades de girasol con mayor tolerancia a los mosquitos del girasol están disponibles. Aunque estas variedades no son completamente resistentes, sufrirán menos daño si se infestan con el mosquito del girasol. Póngase en contacto con su servicio de extensión local para obtener más información sobre estas variedades.

Otra estrategia es escalonar sus plantaciones de girasol para que si una plantación es atacada por estas plagas de girasol, las demás puedan evitar daños. Retrasar la siembra para más adelante en la primavera también puede ayudar.