¿Qué son las plantas parásitas? Aprenda sobre el daño de las plantas parásitas

En Navidad, una de nuestras tradiciones cálidas y difusas es besarnos bajo el muérdago. ¿Pero sabías que el muérdago es en realidad un parásito, uno que tiene el potencial de ser un vicioso que mata árboles? Así es, solo un pequeño hecho para tener en el bolsillo de la cadera si necesita una gran excusa para evitar un beso festivo. El muérdago es en realidad uno de los muchos tipos diferentes de plantas parásitas que existen. Dado que existen más de 4.000 especies de plantas parásitas, necesitará información sobre plantas parásitas para que tenga sentido.

¿Qué son las plantas parásitas?

¿Qué son las plantas parásitas? La explicación simple es que son heterótrofos, lo que significa que son plantas que dependen de otras plantas en su totalidad, o en parte, para su agua y nutrición. Son capaces de extraer estos recursos de otra planta porque poseen raíces modificadas, llamadas haustorios, que penetran sin ser detectados en la tubería o sistema vascular de su huésped. Lo comparo con un virus informático que se engancha en su sistema informático sin ser detectado, desviando y drenando sus recursos.

Tipos de plantas parasitarias

Existen muchos tipos diferentes de plantas parásitas. La clasificación de una planta parásita se determina esencialmente dándole una prueba de fuego en tres conjuntos diferentes de criterios.

El primer conjunto de criterios determina si la finalización del ciclo de vida de una planta parásita depende únicamente de su asociación con una planta huésped. Si es así, la planta se considera un parásito obligado. Si la planta tiene el potencial de sobrevivir independientemente de un huésped, se le conoce como parásito facultativo.

El segundo conjunto de criterios evalúa el tipo de apego que la planta parásita tiene a su huésped. Si se une a la raíz de un host, por ejemplo, es un parásito raíz. Si se adhiere al tallo de un huésped, es, lo adivinó, un parásito del tallo.

El tercer conjunto de criterios clasifica las plantas parásitas según su capacidad para producir su propia clorofila. Las plantas parásitas se consideran holoparasitarias si no producen clorofila y dependen exclusivamente de la planta huésped para la nutrición. Estas plantas son característicamente pálidas o amarillas en apariencia. Las plantas parásitas que producen su propia clorofila (y, por lo tanto, son de un color más verde), que obtienen algo de nutrición de una planta huésped, se identifican como hemiparasitarias.

El muérdago, descrito con tanto cariño en el abridor de este artículo, es un hemiparasito de tallo obligatorio.

Daño de planta parásita

Es importante que conozcamos esta información de plantas parásitas porque el daño a las plantas parásitas puede tener serias repercusiones. El retraso en el crecimiento y la muerte que afectan a las plantas hospedadoras de los parásitos puede ocurrir a gran escala y amenazar los cultivos alimenticios vitales o incluso alterar el delicado equilibrio en los ecosistemas y todos los que existen en él.