Tipos de fruta de naranjilla: ¿existen diferentes variedades de naranjilla?

Naranjilla significa "naranja pequeña" en español, aunque no está relacionada con los cítricos. En cambio, las plantas de naranjilla están relacionadas con los tomates y las berenjenas y son miembros de la familia Solanaceae. Hay tres variedades de naranjilla: tipos sin espinas de naranjilla cultivados en Ecuador, variedades espinadas de naranjilla cultivadas principalmente en Colombia y otro tipo llamado baquicha. El siguiente artículo analiza las tres variedades diferentes de naranjilla.

Tipos de plantas de naranjilla

No hay plantas de naranjilla verdaderamente salvajes. Las plantas se propagan generalmente a partir de semillas recolectadas de cultivos anteriores, lo que resulta en solo tres variedades de naranjilla, Solanumquitoense. Si bien varios países de América del Sur cultivan naranjilla, es más común en Ecuador y Columbia, donde la fruta se conoce como "lulo".

En Ecuador, hay cinco variedades diferentes de naranjilla reconocidas: agria, Baeza, Baezaroja, bola y dulce. Cada uno de estos osos tiene una ligera diferencia entre sí.

Aunque solo hay tres tipos principales de naranjilla, otras plantas comparten características similares (morfología) y pueden o no estar relacionadas. Algunas plantas con morfología similar pueden confundirse con S. quitoense Dado que las características físicas de las naranjillas a menudo varían de una planta a otra. Éstos incluyen:

• S. hirtum

• S. myiacanthum

• S. pectinatum

• S. sessiliflorum

• S. verrogeneum

Si bien las plantas muestran mucha variación, se ha hecho poco esfuerzo para seleccionar o nombrar cultivares superiores específicos.

Las variedades espinadas de naranjilla tienen espinas tanto en las hojas como en la fruta, y pueden ser un poco peligrosas para la cosecha. Tanto las variedades de naranjilla espinadas como sin espinas tienen fruta que es naranja cuando está madura, mientras que la tercera tipo de naranjilla, la baquicha, presenta fruta roja cuando está madura y hojas lisas. Las tres variedades comparten el distintivo anillo verde de la carne dentro de la fruta madura.

Todos los tipos de naranjilla se usan para hacer jugos, refrescos y postres con el sabor que se describe como una reminiscencia de fresas y piña, o de piña y limón, o de ruibarbo y lima. En cualquier caso, delicioso cuando está endulzado.